Antes de las palmeras: un nombre arraigado en la tierra
Mucho antes de que llegaran las boutiques, antes de que se plantaran las palmeras y de que el mundo aprendiera a pronunciar «Roh-DAY-oh», esta tierra tenía una historia muy diferente que contar.
En 1769, el explorador español Gaspar de Portolà dirigió su expedición por lo que hoy es el sur de California y se topó con un lugar donde convergían las aguas procedentes de varias direcciones. Algo excepcional y precioso en un paisaje árido. Su grupo lo bautizó como «El Rodeo de las Aguas»: la confluencia de las aguas. El pueblo tongva, que ya había vivido allí mucho antes que él, ya comprendía su valor y consideraba aquel lugar tierra sagrada.
Durante la época de los ranchos que siguió, la tierra cobró vida. El ganado pastaba por sus amplios terrenos calentados por el sol, y cada temporada traía consigo un rodeo —la palabra española para referirse a una recogida de ganado—, en el que los vaqueros reunían al ganado de las colinas circundantes. La tierra tenía ritmo, un propósito y un nombre que se quedó.
Cuando Burton Green y sus inversores urbanizaron Beverly Hills a principios del siglo XX, mantuvieron ese nombre. Rodeo Drive: una calle cuyo nombre no hace referencia al glamour, sino al ganado, al agua y al recuerdo concreto de un paisaje. Hay una poesía silenciosa en ese origen: uno de los destinos de lujo más famosos del mundo recibe su nombre del acto más elemental de reunirse.
Desde entonces ha sido un lugar de reunión.
1946 — Rodeo Drive, vista hacia el sur, en dirección a Brighton Way
Primer acto: Una calle descubre su ambición
Hubo un tiempo, no hace mucho, en el que Rodeo Drive no era más que una calle.
Una calle agradable, sombreada y tranquila, bordeada por el tipo de negocios que solían caracterizar a un barrio próspero: una ferretería por aquí, un salón de belleza por allá, alguna que otra gasolinera. Beverly Hills ya era un nombre con cierto brillo, impulsado por el glamour de Hollywood y la discreta riqueza de sus fincas en las colinas. ¿Pero la calle en sí? De sabor puramente local. Desconocida para el mundo.
Eso estaba a punto de cambiar.
En 1961, Fred Hayman inauguró Giorgio Beverly Hills, la primera boutique de lujo de la calle. Siguiendo su ejemplo, Aldo Gucci abrió una tienda en 1968, lo que impulsó el proceso por el que la calle comenzó a adquirir su aspecto actual. Van Cleef & Arpels abrió sus puertas en 1969, seguida de un salón de Vidal Sassoon en 1970; The Polo Store se fundó en 1971, y la llegada en 1976 de la legendaria sala de exposiciones de Bijan Pakzad consolidó la posición de Rodeo Drive como una de las direcciones más prestigiosas del mundo para el comercio minorista de lujo.
Las manzanas situadas entre Wilshire Boulevard y Little Santa Monica se estaban transformando, de forma silenciosa y constante, en algo diferente. Pero el impulso sin rumbo no es más que ruido.
Foto cortesía de los Archivos Fred Hayman
El Comité de Rodeo Drive y la Misión
El Comité de Rodeo Drive comenzó a gestarse en 1976 y se fundó en 1977, con Fred Hayman como su principal impulsor. Este pasó a ser presidente de la nueva asociación y de Giorgio, la legendaria boutique que él mismo había convertido en una institución cultural. Pero Hayman no creó el Comité por sí solo. Entre el círculo de fundadores se encontraba Donald Tronstein, propietario y promotor inmobiliario de la manzana 400, que ocuparía el cargo de presidente del Comité entre 1984 y 1987, y que llegó a ser tan sinónimo del crecimiento y el bienestar de la calle que sus colegas lo llamaban simplemente el «alcalde de Rodeo Drive». Juntos, Hayman, Tronstein y el resto de fundadores aportaron fortalezas complementarias a una convicción compartida: que esta calle podía convertirse en algo que el mundo nunca había visto.
El objetivo se planteó con claridad y se persiguió con ambición: promocionar Rodeo Drive como la respuesta estadounidense al glamour de la Via Condotti de Roma, la New Bond Street de Londres y el Faubourg St-Honoré de París.
Era una comparación audaz. En aquel momento, aquellas calles europeas contaban con siglos de historia a sus espaldas. Rodeo Drive apenas llevaba una década dedicándose al comercio minorista de lujo. Pero el Comité comprendió algo que sus homólogos del Viejo Mundo quizá habían olvidado: que un gran destino de compras no se descubre por casualidad. Se construye, de forma deliberada y colectiva, gracias a las personas que se implican en él.
El Comité puso en marcha una campaña publicitaria diseñada para que todo el mundo considerara a Rodeo Drive como la calle comercial de los ricos y famosos, con el objetivo de convertirla en un motor económico para Beverly Hills y difundir la imagen de un estilo de vida de élite cultural. La campaña surtió efecto con una rapidez asombrosa. En 1978, la Cámara de Comercio de Beverly Hills se jactaba de que Rodeo Drive era «la esencia de lo mejor de todos los centros comerciales del mundo», y en 1980, la ciudad de Beverly Hills estimaba que el distrito comercial de Rodeo Drive representaba hasta el veinticinco por ciento de sus ingresos por impuestos sobre las ventas.
La arquitectura de un sueño
Lo que el Comité de Rodeo Drive comprendió desde sus inicios fue que el lujo es una experiencia antes que una simple transacción. Al llegar a la calle, uno debía sentir que estaba llegando a algo importante, algo cuidadosamente seleccionado, algo que se había ganado.
Hoy en día, las tres emblemáticas manzanas de Rodeo Drive, salpicadas de palmeras, albergan más de 100 de las principales marcas de lujo del mundo, con profundos vínculos con el arte y la cultura, ubicadas en edificios diseñados por los nombres más destacados del diseño y la arquitectura internacionales.
Desde las tiendas Anderton Court Shops de Frank Lloyd Wright —terminadas en 1952, años antes de que comenzara la era del lujo— hasta las atrevidas tiendas insignia contemporáneas que les han seguido, esta calle se ha convertido tanto en una declaración arquitectónica como en un destino de compras.
El Comité ha sido el hilo conductor que ha unido estas décadas de crecimiento: una organización sin ánimo de lucro de tipo 501(c)(6) que ofrece un foro en el que sus miembros —entre los que se encuentran comerciantes, hoteleros y propietarios de terrenos— pueden participar, entablar un diálogo y contribuir a dar forma al presente y al futuro de este destino de fama mundial.
295 N Rodeo Drive
Cultura, artesanía y el arte callejero
La ambición del Comité nunca se ha limitado únicamente al comercio. A lo largo de las décadas, Rodeo Drive ha cultivado una identidad cultural a la altura de su prestigio comercial.
En 2003, el Comité de Rodeo Drive creó el «Rodeo Drive Walk of Style»: unas placas incrustadas en las aceras que rinden homenaje a los iconos de la moda por sus aportaciones al estilo, con la escultura de un torso desnudo titulada «Torso», obra de Robert Graham, como símbolo de la iniciativa en el cruce de Rodeo Drive con Dayton Way.
El Concours d’Elegance (que ya cumple tres décadas) se ha convertido en el mayor concurso automovilístico de un solo día de Norteamérica, y atrae a multitudes y coleccionistas de todo el mundo. La «Fashion Night Out», las celebraciones de la iluminación navideña y el programa anual «Rodeo Drive Celebrates» han transformado la calle, según la temporada, en algo más parecido a un escenario viviente que a una zona comercial.
El mensaje que subyace a todo ello es claro: esta es una calle que se toma la cultura en serio, y lo que ocurre aquí va más allá de la simple transacción en el mostrador.
Rodeo Drive · Febrero de 2026
Cincuenta años después
En 2027 se cumple el 50.º aniversario del Comité de Rodeo Drive, medio siglo desde que un grupo de comerciantes, promotores inmobiliarios y hoteleros decidieron que tres manzanas de Beverly Hills merecían ser extraordinarias.
El mundo ha cambiado enormemente en estos cincuenta años. El lujo se ha democratizado, se ha visto revolucionado y se ha redefinido. El comercio minorista se ha enfrentado a una presión existencial por parte de fuerzas que nadie podría haber imaginado en 1977. Y, sin embargo, Rodeo Drive perdura, no a pesar de su compromiso con lo físico, lo experiencial y lo excepcional, sino precisamente gracias a ello.
El sueño de los fundadores era, en esencia, sencillo: crear algo tan bello, tan singular y tan lleno de vida, que reuniera lo mejor del arte y la ambición humanos, que el mundo no tuviera más remedio que fijarse en ello. Cinco décadas después, el mundo sigue haciéndolo.